Tous ne sont pas perdus

Neryth

Alors c’est ça l’école de magie de la capitale impériale ?
Finalement, on dirait un bâtiment comme un autre, il est juste couvert de draperie inutile et autre objet clinquant. Je reconnais bien là la propension des mages à toujours ne faire de trop, ou plutôt, à toujours se penser au-dessus des autres. A croire que maitriser la magie donne accès à ce trait de personnalité, celui de regarder le ‘commun des mortels’ de haut. J’ai toujours détesté cette attitude de la part des êtres de magie. Comme si ouvrir un bouquin leur donnait le droit de se tenir au-dessus des lois ou de leur dirigeant ? Combien de fois n’ai-je pas entendu l’un de ces arrogants se vanter largement de leur contribution au sein de leur unité ? Ou de pouvoir déchainer des forces nettement supérieures à n’importe qui ? Ah ! Qu’on ne me fasse pas rire ! Des prétentieux, voilà ce que la plupart sont. Des prétentieux qui ne font que mollement profiter de ce que le hasard a bien voulu leur octroyer. Combien ? Combien de ces mages n’ai-je pas maté durant mon service militaire ? Combien ont voulu inscrire sur leur petit CV qu’il avait porté un coup au fils de l’Empereur incapable de déchainer des forces noires de Soma ? Trop. Beaucoup trop. Et tous se souviendront longtemps de la douloureuse entaille que ma hache leur a laissé. Alors oui, je n’aime pas les mages. Ils m’irritent la peau. C’est aussi pour cela que je n’ai jamais cru nécessaire de mettre les pieds dans cette école.
Mon arrivée, imprévue évidemment, fut un petit évènement en soi et je ne compte plus le nombre de ces professeurs qui ont voulu me vanter les merveilles de l’établissement. Un à un, je leur ai demandé de se taire, puis de me laisser. Je n’ai guère besoin d’aide pour me rendre compte de ces choses basiques. Je préfère faire le tour de l’établissement moi-même, passer dans les classes quand et si j’en ai envie au lieu d’écouter des discours stériles.

Était-ce vraiment nécessaire que je me déplace en personne ? Oui, malheureusement.

Officiellement, je suis à la recherche d’un vassal ou d’un lieutenant à poster au fort du Nord. Il est vrai que je pourrai disposer d’un mage dans mon entourage immédiat, mais je n’en ai pas l’utilité pour l’instant. En vérité, je viens en quête d’information. Tous, moi également, ont vu la soi-disant prouesse du bâtard impérial durant son épreuve finale. ‘ Béni par la magie de Soma’. J’en aurai entendu des conneries, mais je n’ai guère envie de passer à côté d’une occasion d’en apprendre un peu plus. La magie n’est pas mon fort, j’ai préféré parfaire mon entrainement constant que passer mon temps le nez dans des bouquin qui ne m’apportent rien.

Me voilà donc à errer dans les couloirs plus ennuyeux les uns que les autres, drapé dans un tissu riche qui me fait regretter mon armure à chaque pas. Un long soupire las s’échappe de mes lèvres. Peut-être devrai-je rentrer. Peut-être devrai-je changer de tactique pour obtenir mes informations. Peut-être que...
Oh. Mais qu’est-ce que c’est que ça ? Un... mini mage ? ‘Monsieur’ ? ça fait bien longtemps que quelqu’un m’a juste nommé ‘monsieur’. Généralement, on s’écrase à mon passage, et on me donne du ‘Grand Seigneur’ ou encore ‘Maitre Baal’. A croire que ce gamin a oublié d’apprendre ses leçons les plus basiques. Hmpf. Amusant. Très amusant. Un léger sourire en coin se dessine sur mes lèvres. Voyons ce que me veut ce petit et puis... j’aviserai. Cela m’arrive si peu de ne pas être reconnu que ça peut être intéressant... A condition qu’il ne me manque pas de respect, évidemment.

« Jeune homme. » Je lui sors mon plus doux sourire. Tiens, aurait-il perdu sa classe ou quelque chose ? Il me semble... un peu énervé ? Plutôt comme s’il cherchait quelque chose, ou quelqu’un « On dirait tu pourrais utiliser un brin d’aide... je me trompe ? »

Goyangi

Tous ne sont pas perdus

Neryth

Je n’aime pas cet endroit. Je cache ma crispation et mon énervement. En raison de mon statut et de mon rôle en sein de l’Empire, je ne peux me permettre de me mettre cette institution à dos. L’école de magie est un point clef de notre armée, même si cela me coute de l’admettre, et refuser son soutien serait une erreur pour mon règne à venir. Mais, en réalité, je n’aime pas cet endroit. Ce couloir où luit une lumière descendante et oblique, une lueur qui caresse tous ces meubles et ornements hors de prix, ne fait que me rappeler cet orgueil détestable. Les tapisseries, le décor, ce bâtiment qui tentent de faire de l’ombre au palais Impérial, tout me le rappelle désagréablement. Je peux les entendre, juste en le devinant. Je peux les entendre murmurer dans mon dos, ces foutus archimages. De ces questions que l’on pose lorsque l’on colporte des cancans. ‘Pourquoi est-il ici ?’ ‘Je pensais qu’il ne s’intéressait pas à la magie’ ‘Tu ne sais pas ? Il est juste incapable d’y faire appel, voilà tout ! ’

Je n’aime pas cet endroit, et pourtant, j’y suis encore. Le pourquoi me traverse et la réponse se trouve en un visage détesté. Tch. Ai-je bien fait d’y mettre les pieds ? Peut-être, oui. Ne fusse que pour montrer et assoir mon autorité. Qu’ai-je tiré de cette journée ? Pour l’instant, rien. Si ce n’est de longues heures perdues. Rien, et la seule chose un tant soit peu intéressante et amusante prend la forme d’un mage minuscule. Un enfant. Un enfant qui ignore qui je suis, mais qui est tellement impressionné par ma stature qu’il en serre fort son grimoire. Il peut me craindre. Avant même sa première incantation, je pourrai le trancher en deux. Je ne le ferai pas, j’attends juste de savoir ce qu’il me veut. Même sans savoir tout de mon rang, je sens une certaine forme de respect dans ses mots.

Peut-être... Peut-être est-elle là, la réponse ? Hm. Une idée germe dans mon esprit, voyons si je parviens à la tester. Un test qui me sera certainement utile lorsque je montrai sur le trône impérial.

Alors mon petit trouble-fête est perdu ? Dire qu’en plus d’être un mage, il vient de Somia, soit le plus grand établissement de lavage de cerveau de tout l’Empire. Oh, je respecte Soma, évidemment. Je le respecte pour ce qu’il est, pour ce qu’il a fait, pour les bienfaits qu’il pourrait apporter à l’Empire. Mais je ne souhaite guère qu’il revienne pour déclencher un nouvel affrontement avec Kila. Je sais que certains extrémistes ne cherchent que ça, et peu leur importe l’avenir de l’Empire. Ce petit combine réellement deux points qui me semblent problématiques pour l’avenir du pays : l’orgueil des mages et le fanatisme de Somia.

Sauf qu’il n’en présente pas encore les ‘symptômes’. Intéressant.

Gardons le sourire, tachons d’en savoir plus. Du moment qu’il ne sait pas qui je suis, je pourrai le questionner. Les gens ont tendance à s’écraser devant moi quand ils savent. Toujours avenant, du moins en apparence, je m’abaisse à son niveau. Mon sourire s’élargit alors, et prend presque la forme d’un rire.

« Tu peux garder un secret pour moi, Neryth de Somia ? » Je place mon index face à ce sourire de façade que je maitrise si bien. « En réalité, c’est la première fois que je viens ici, et il semblerait que je me sois également perdu ! »

Ce qui est faux. Je sais parfaitement où je suis, et où se situe son internat. Ou même où se situe n’importe quoi à Elsia. Mais ce serait trop facile de lui donner la réponse tout de suite, non ? Ma main s’abaisse alors et je lui propose de la saisir.

« Si nous cherchions ensemble ton internat ? J’excuserai ton retard auprès du surveillant et en échange, je te demande juste de me faire la conversation. Plutôt honnête, non ? »

Goyangi

Tous ne sont pas perdus

Neryth

Il n’aime pas ça. Pas l’idée de m’accompagner ou de retourner à son internat. Non, ce n’est pas ça que je vois. Quand son regard oblique un instant sur ma main, je pense comprendre ce qu’il n’aime pas. L’idée de prendre ma main, tout simplement. Malgré sa petite taille, cette candeur que je lui imagine, il n’aime pas cette idée de devoir me tenir la main. Est-il plus âgé que ce que je pensais ? Peut-être. Je ne suis pas exactement très doué pour deviner l’âge des personnes qui m’entoure. Oui, malgré mon intuition, c’est quelque chose qui m’échappe toujours. Certainement le fait que je n’ai jamais grandi avec quelqu’un de mon âge, ou même approchant mon âge. Certainement parce qu’on l’on me croit toujours plus âgé que je ne le suis réellement. Certainement parce que, même moi, je me sens plus âgé que je ne le suis réellement. Je... n’y avais pas vraiment réfléchi avant de la lui tendre. J’ai juste pensé que ce serait pour lui une certaine forme de réconfort ? N’est-ce pas ce que les enfants font ? Rechercher la compagnie d’un adulte responsable quand ils sont perdus ? Hm, oui, je le pense. Et c’est sans doute pour cela que Neryth est venu me trouver.

Mais je ne dois pas oublier qu’il est un petit mage de Somia, envoyé en un internat bien loin de l’école religieuse.

Peut-être est-il plus âgé que ce que je pensais, ou peut-être est-il juste plus débrouillard.

Qu’importe. Qu’importe ! Puisque même si cela ne lui plait guère, il ne refuse ni mon offre, ni que je saisisse ses doigts. À un mage endoctriné de son âge, ma stature seule est nécessaire à imposer mes choix. Intéressant.
Pourquoi ne suis-je pas surpris ? L’heure avance, le soleil décline. L’heure de la prière est proche. Il a le culte de Soma dans le sang, ou n’est-ce qu’une habitude comme une autre ? L’école religieuse est parfois si opaque avec ses enseignements. Je me demande quelle sorte de prière on lui a appris. Sa petite -mais pas si petite que ça- main dans la mienne, je me relève. Pas un instant, je lâche mon sourire avenant. J’en ai tellement l’habitude.

« Oui ! Il me semble avoir croisé une chapelle un peu plus loin. » Un premier pas dans la bonne direction, et je termine mon propos. « Tous les bâtiments importants d’Elsia possèdent une chapelle en l’honneur de Soma. Mais, je ne t’apprends rien. »

Ou peut-être que si, mais peu m’importe. Si je me souviens bien -et je me souviens bien-, la chapelle est dans l’aile est du bâtiment. Ça ne devrait pas être trop difficile de la trouver, ni prendre trop de temps pour s’y rendre. Comme promis, en chemin, mon petit compagnon s’ose à prendre la parole. Alors... il ne sait vraiment pas ? C’en serait presque mignon.

« Oh, c’est vrai, j’ai oublié de me présenter... » Dois-je briser tout de suite sa candeur ? Voyons s’il la brise tout seul. « Je suis Baal, noble de l’Empire en simple quête d’informations. D’où ma présence ici. »

Je me demande s’il va faire le rapprochement ou non. En un sens, je n’espère pas. Mais j’aurai dû lui mentir sur mon nom si j’avais voulu être certain qu’il ne découvre pas qui je suis... Peu importe. Je n’aime guère travestir mon nom, celui que Mère m’a donné.

« Et toi ? Pourquoi Somia envoie un de ses élèves étudier à la capitale ? Leur éducation est pourtant très complète de ce que j’en sais... »

Sous nos pas défilent une tapisserie d’une autre couleur, signe du changement d’aile. On approche de la chapelle.

Goyangi

Tous ne sont pas perdus

Neryth

Tiens, on dirait que mon nouvel ami vient de réaliser quelque chose. Quelque chose de très important. Tellement important qu’il s’en stoppe brusquement, me laissant même parler dans le vide et avancer de quelques pas sans lui. Rude, ce n’est pas très gentil d’ignorer les adultes quand ils parlent, non ? Oui, c’est terriblement impoli. Il devrait le savoir, s’il a été à la prestigieuse école de Somia... Je me demande bien ce qui le perturbe à ce point, tiens. Comme si je ne le savais pas déjà... ! ça ne peut être qu’une seule et unique chose, une seule et unique réalisation. Ça ne peut être que sa candeur ignorante qui vient de se briser et de voler en éclat. Quoi d’autre ? Qu’est-ce qui peut plus choquer un enfant de cet âge que de comprendre qu’il a en face de lui une des figures les plus puissante de l’Empire ? Encore plus s’il vient des provinces et non de la capitale. Il y a certains coins de l’Empire pour qui la famille impériale n’est qu’un concept flou et trop éloigné d’eux pour qu’ils ne puissent de fusse que rêver de les voir un jour. Es-tu de ces provinces, mon petit mage ?

Je me retourne enfin, pour profiter du spectacle que j’ai provoqué. Il est... complètement paniqué. Oh oui, complètement paniqué. Je me demande même s’il ne va pas se mettre à pleurer ou à s’enfuir, tiens. Oui, c’est déjà arrivé. Je n’ai jamais lever la main sur le moindre enfant, mais ma réputation de prince dur et autoritaire a tendance à me précéder partout où je vais. J’inspire plus souvent la crainte que l’amour, parfois même un mélange étrange des deux. Qu’importe, du moment que l’on me respecte, moi et mon titre.  

Ah ! C’est terrible ! J’ai envie de rire ! Terriblement envie de rire ! J’ai envie d’éclater ce sourire affable en une grimace hilare !

C’est plus fort que moi, il faut que je me contrôle. J’adore déclencher ce genre de réaction chez les gens. Il faut tenir, je ne dois pas rire, je ne dois pas en rire. Plus tard, peut-être, mais il reste un sujet de l’Empire. Un petit sujet de l’Empire mais sait-on jamais. S’il parvient à se distinguer en tant que mage, il est possible que je le retrouve rapidement au sein de mon armée. Et à ce moment-là, je devrai compter sur lui, et ne pas craindre sa fierté blessée. Difficilement, quitte à me labourer les joues de l’intérieur, je parviens à ne pas trop tordre mon image impassible, vaguement souriant.

Et le voilà un genou à terre, à enfin me rendre mon titre. Un peu comme tous les autres qui me rencontrent. Je parie qu’il planifie déjà de trouver quelqu’un d’autre pour le ramener pour ne pas... comment disent-ils encore... Ah oui ! Perdre mon temps. Sauf que mon temps, je le passe encore comme j’en ai envie. Que faire ? L’enfoncer ou le relever ? Il est jeune, encore malléable, il n’a pas encore mérité mon courroux en quoique ce soit, juste une légère remarque fera l’affaire. A lui de l’interpréter comme il le veut.

« Voilà des lustres qu’on ne m’avait pas reconnu au sein de la capitale Impériale. » Il suffit toujours d’y mettre le ton et la forme, pour qu’une simple phrase résonne et fasse battre le cœur. On appelle ça ‘autorité’ et j’en ai toujours été pourvu naturellement. « C’est... plutôt amusant, ou devrai-je plutôt me sentir insulté ? »

Je m’approche alors et m’accroupis devant lui. Je relève délicatement son visage. Je veux qu’il me regarde. C’est trop facile de vouloir fuir mon regard. Il veut assumer ? Qu’il le fasse jusqu’au bout. De nouveau, je lui souris, même si je doute de paraitre encore sympathique à ses yeux.

« Alors, Neryth de Somia, dois-je me sentir insulté de ton affront ? »

Goyangi

Tous ne sont pas perdus

Neryth

Je n’ai pas exactement une bonne réputation au sein de la population. C’est même tout le contraire. C’est un peu une tradition dans la famille Impériale Naelite, nous préférons être craint du peuple, plutôt qu’être aimé. Père est d’ailleurs reconnu pour sa sévérité, sa dureté. On ne le dit pas bon, on le dit intransigeant. On ne le dit pas magnanime, on le dit fort. Tout le contraire de cette parodie de royauté Uxyienne. On peut dire que j’ai souhaité suivre les traces de ma lignée. Malgré mon jeune âge, la plèbe me craint, tout autant que les patriciens d’ailleurs. On craint ma colère, on craint mes réactions, on craint de me froisser, on craint même de m‘approcher. Je suis autoritaire, intransigeant et tout ça, grâce aux bons soins de Mère qui a su m’élever comme le futur Empereur que je suis. Pourtant... pourtant je n’ai en tête que les intérêts de ma nation. Rien d’autre. Cette position, je l’ai reçue de naissance, mais ce titre, je le mérite plus que largement. Je me fiche bien d’être aimé ou haï, je serai le plus grand Empereur qu’Uxynael n’a jamais connu. Pas celui que l’on désire, mais celui dont on a besoin. Rien d’autre.

A vrai dire, être craint ou même parfois détesté m’amuse profondément. Comme il est difficile de feindre la détestation, ou la peur, je sais aisément à quoi m’attendre des gens. Si je le souhaite, quand je le souhaite, je peux être me faire aimer. Au moins un minimum. Je pars souvent de si bas dans l’esprits des gens que je rencontre que la moindre attention de ma part les surprend. Ils se sentent honorés, chanceux... et ils le sont.

Aujourd’hui ne fera pas exception. N’est-ce pas mon but après tout ?
Très franchement, je m’attendais presque à ce que ce petit mage fonde en larme. Une attitude déplorable pour qui souhaite servir l’Empire, ou même Soma. Il est parfois difficile de supporter la pression, je suppose... et c’est aussi ce que je voulais tester sur lui. Il ne se dérobe pas à mes mots, ni à mon regard. Oh que non... il fait face, comme un vrai Naelite, alors même que j’ai l’autorité pour détruire sa vie d’un claquement de doigt. Mais il fait face, et se fait violence... sans en devenir complètement stupide. Combien n’aurai pas répliquer de manière acerbe à mes mots ? Prenant mes paroles comme un défi qui se doit d’être relevé ? Mais... non. Ce n’en est pas un. Je n’ai pas pour passion de me battre avec tous les enfants que je croise, loin de là.
Il sait sa place. Il connait sa faute. Il n’a guère été imprégné par l’arrogance de ces murs. Hm, j’aime assez. J’aime quand les gens savent rester à leur place lorsqu’il est nécessaire. Il est encore un peu jeune, et c’est dommage, mais je pense garder un œil sur lui et son développement à l’avenir. Malgré tout, j’ai bien besoin de mages dans mon armée. De préférence docile. Soit. C’est décidé.
A son regard qui s’embue de larmes honteuses, à ses mots si justes, je lui offre un sourire et lâche ce visage juvénile.

« Bonne réponse. Je suis bien le seul à décider de ce qui me déplait. » Contrairement à la scène, je ne souhaite pas le terrifier, mais bien m’assurer de sa potentielle loyauté. Je me relève alors, et l’invite à faire de même. « Un mage Naelite ne courbe pas l’échine plus que nécessaire. Relève-toi. »

Et comme la première fois, je cherche à garder ce visage rassurant, le plus avenant possible. Il est donc temps que je me montre... sympathique ? Sans dévoiler ce que je suis, cela sera comme lorsque je suis avec Myo, je suppose. Enfin, sans l’être réellement. Mon vassal est tellement plus doué que moi quand il s’agit de se montrer avenant... il faut dire qu’il l’est naturellement, lui. Pas question de l’imiter, j’en mourrai de honte instantanément.

« Contrairement à ce que l’on pense de moi, je ne suis pas un monstre... Il est cependant important que l’on me respecte, n’es-tu pas d’accord avec ça ? » Je pense que n’importe qui serait d’accord avec ça. C’est à ces mots que la cloche de la chapelle résonne dans le couloir, signe de ralliement pour la prière du soir. Je ne suis pas particulièrement pieux, mais je peux faire une exception. « Ne faisons pas attendre Soma, je pense que son courroux est bien pire que le mien ! »

Un rire léger s’échappe de mes lèvres. Il est vrai que la perspective de lui déplaire n’est pas très attrayante en soi... mais je sais qu’il n’a pas forcément besoin de constantes prières pour être apaisé. Il n’est pas Kila. Le déroulement de ma vie conforme à ses attentes doit être beaucoup plus gratifiant pour lui.

Goyangi